セルビア人の夫と二人で、夫の親戚の住むモンテネグロを訪れました。行き先はヘルツェグノビとコトルの2つです。2018年12月下旬に１週間ほど滞在しました。旧ユーゴスラビアのモンテネグロは「アドリア海の秘宝」と呼ばれ、夏には美しい海を楽しむために、世界各国から観光客が多く訪れる国です。ヘルツェグノビはブドゥバの次に人気のあるビーチですが、今回わざわざ冬に訪れたのは、夫の大伯母に、結婚の報告もかねて会いに行くことが目的だったからです。

ヘルツェグノビでは、街のランドマークとなっている時計塔はじめ、博物館、教会など歴史のある建物を訪れました。食事は大伯母が用意してくれた他、近くにあるカファナと呼ばれるリーズナブルな価格で食事が楽しめる大衆食堂でピザを食べました。ヘルツェグノビは一年を通じて温暖な気候で、街中でもキウイが実っているのを見かけましたが、大伯母の家でもキウイをいただきました。こちらは隣家の方が栽培しているのをもらったものだそうで、スーパーで売っているのとは全く違う、甘みの詰まった味に感激しました。コトルでは教会や海洋博物館などを訪れました。レストランではシーフードのパスタを注文しましたが、サーモンの入ったトマトクリームのペンネが絶品でした。

コトルを訪れたのは初めてでしたが、街中のいたるところに猫がいるので驚きました。どの猫も人懐っこく、近寄ると足元をクルクルと回ったり、撫でるとゴロゴロと地面に転がって気持ちよさそうに寛いでいました。出会った猫のうちの一匹は爪を立てて脛の部分にもたれかかってきたので、少々痛かったですがそれも良い思い出です。そんなコトルには「猫美術館」という猫が登場する作品を展示してある施設があり、とっても楽しみにしていたのですが改修工事のため、まさかの休館でした。

コトルの教会には丘の上に建てられたものもあり、15分ほど徒歩で登る必要がありますが、たくさんの猫たちがついてきました。丘を登りきるとコトルの町並みを一望できる絶景が広がりますが、頂上にも猫が。猫と夫と、写真を撮影するのを楽しみました。オフシーズンということもあり、教会が閉まっていて入れなかったということもありましたが、いっぽう観光客も少なくのんびりといろんな場所を探訪できました。

滞在していた大伯母の家は、1970年代に大伯父と交友のあった建築家によって建てられたもので、家具も建築家が選んだものでした。大伯母は物の配置を一切変えず、こまめにメンテナンスをしていたので、インテリアは40年以上たっても変わらず、時が止まったかのようにしてそこにありました。洗練された居心地の良い空間が印象に残ります。大伯母は極度のきれい好きで、高齢にもかかわらず掃除が趣味のようで毎日掃除は欠かさないため、家の中にはホコリ1つなく、20年前に購入したという冷蔵庫も新品同様に見えました。

家の中は修道院と高級ホテルを足して2で割ったような雰囲気で、のびのびと寛ぐ、というわけにはいきませんでした。さらに寝室では大伯父の家族や友人のモノクロ古写真がずらりと壁一面に並び、落ち着きませんでした。ベッドで急にこむら返りをして激痛が走りましたが、心配性の大伯母のことを考慮して痛くても叫ぶことができず、それが一番苦しかったです。滞在中は掃除をする夢ばかり見ました。

最大の目的の大叔母への結婚報告ですが、日本のように改まってお互い正座でご挨拶ということではないため、最初に会ってハグとキスの挨拶で終わったようです。親戚の方々にもたくさん会いましたが、あまりにも毎日色々な方が家を訪れるので段々記憶がおぼろげになっていきましたが。どの方も笑顔が素敵で笑いが絶えず、家族の一員となったことが本当にうれしいです。「嫁」として精進していきたいと思っており
ます(笑)

家族で、箕面温泉スパーガーデンに行きました。うちの家族は、アメリカ人妻、ハーフの子供、上の子が10歳で下の子が7歳、そして母も一緒についてきました。帰国してすぐにホリデー　日帰り旅行にみんなで参加してそこでの体験が大変楽しかったので、少し遠出もしてみようということになりました。季節は3月の中旬でまだ肌寒かったですが、一泊二日の旅行にしました。久々にアメリカからの帰省に母も大喜びで、アメリカで育った子供たちにどうしても大きなスパーガーデンを見せたかったのが一番の理由でしたが、箕面スパーガーデンは母が一度仕事関連で利用したこともあり、薦められました。

大阪にある箕面温泉スパーガーデンは、阪急電車の宝塚本線の箕面線の最終駅を降りて、ゆるやかな坂道をあがって、頂上付近に箕面スパーガーデンがあります。宿泊施設である箕面スパーガーデンから、小川が堤防で囲まれた坂道を上に登って行くと、頂上に滝があります。

頂上に行くまでにそれほど商業施設はなく、自然を楽しむという感じの坂道です。頂上付近には、サルがいるから注意したほうが良い！とアドバイスされ、子供たちは、自然のサルを見たくてワクワクしていました。残念ながら、その日にサルは一匹もおりておらず残念でした。食事はバイキングスタイルで、洋食、和食、中華と自分に好きなものが好きなだけとれるスタイルで、かなり家族みなお腹一杯食べて、楽しむことができました。

温泉に入りに来たことは言うまでもありませんが、ありとあらゆる温泉があって、すごく楽しめました。僕は肌に良いという乳濁職の温泉が適度の温度で、一番楽しめました、うちの息子は打たせ湯が大変気に入って、ずーっと打たれていました。アメリカにはこのような施設がないので興味を持ったようです。

大浴場はものすごく大きくて、階段で下まで行くような場所もあり、裸で歩き回るのに慣れていない私は少し恥ずかしかったです。やはり大浴場と言うだけあって、深くて広い場所もあり、人がいなくなったときにうちの息子と一緒に泳いではしゃぎました。平日だったのであまり混んでなかったことは幸いでした。

また、家族専用の貸し切り用の露天風呂もあったので30分間、貸し切りました、家族4人で入ったのですが、お風呂も全ひのきで、ひのきのいい香りが暖かい空間にひろがっていました。また、まだ薄明るい山々の木々が下に広がり、鳥のさえずる声も聞こえ、最高のひと時を家族で過ごすことができました。あと、昔はやったファミコンもおいてあり、昔を思い出していろいろゲームを子供たちと一緒に楽しみました。

僕と息子はそうでもないですが、うちの奥さんは金髪のアメリカ人ということもあり、とにかく目立っていました。奥さん曰く、温泉に娘とは言っているときに、おばあさん達にものすごくジロジロ見られたそうです。それに、髪の毛をゴムで縛っていなかったみたいで、怒られたそうです。僕自体も、女性は温泉に入るとき長い髪を束ねないといけないとは知らなかったので、アドバイスのしようもなかったです。

困ったことは、うちの娘がピーナッツと卵アレルギーなのですが、その当時、そのレストランでは、アレルギーの使用報告のラベルもなかったので、娘の食事には非常に気を使いました。何もなく済みましたが、もう少しそういう配慮があればもっと楽しく食事もできたと思います。少し日本はアレルギー対応について遅れているように感じました。

感動したことは、うちの娘がその旅館で宿題の絵日記を嬉しそうに書いていたことです。うちのは母親を含めた家族の絵を描いていました。みんな当然ですが、笑顔で浴衣を着ていました。でも、娘の絵日記には着物と書いていました。温泉でみな裸でお風呂に入ったことは楽しかったようで、気持ち良く過ごせたとあり、父親としてうれしかったです。

中学3年生の時の季節は春頃のお話です。学校の行事で修学旅行に2泊3日で京都に行くことになりました。目的としては京都に行き法隆寺や清水寺と言った京都の名所を回り見聞と歴史的資料に接し感性を鍛えようと言うよく分からない理由だったことをよく覚えています。

全3クラスで新幹線に乗り、教師引率の元行くと言うものです。１日目はクラス全員での団体行動であまり思い出深いことはなかったのですが、夜だけは皆遅くまで起きて色々な話をしたのが何より楽しかったです。

観光場所としては清水寺、法隆寺、知恩院と言った所を回りましたがこちらはあまり記憶に残ってないです。やはり記憶に残っているのは２日目の自由行動で京都のお店を色々回った事です。その中でも格段に美味しい甘味を出していたお店を２つ紹介します。

１つ目は京都の宇治市にある中村藤吉本店宇治本店と言うお店の抹茶パフェです。このパフェを注文して最初に驚いたのは、なんとこのパフェ器に大きな竹を使っていてその見た目でした。そして食べて見ると噎せかえるような濃厚な抹茶の香りそして口の中に入れるとほろ苦い抹茶とこれまた濃厚なクリームがベストな味わいを出します。

２つ目にご紹介するのは修学旅行の泊まり先の旅館ホテル本能寺での夕食です。ご飯は松茸の炊き込みご飯で味噌汁も山芋や豚肉の入った豚汁そしておかずがとにかく豪華でした。カニにフカヒレ、アワビと普段家で食べたことのないような物が沢山並んでいて見ているだけで食欲が増します。そしてデザートに抹茶のアイスと、さすが京都抹茶尽くしです。

旅行では基本的に食べたことばかりしか覚えていませんが、それでも楽しかったエピソードも幾つかあります。まず１つ目が、夕食前の大きな温泉です。温泉自体は初めてと言う訳ではありませんが、学校の皆と一緒に入ると言うのは初めてなのでいつもとは違う不思議な感覚がありました。

その中で１人クラスのリーダー的なのが居たのですが、その子は人前で裸になるのに抵抗あるのか腰に大きなタオルを巻いて普段の元気な感じではなく縮こまって入っていたのを覚えています。私はそんな彼を尻目に仲間と洗いっこしたりして楽しく過ごしました。泳いだりついついはしゃぎすぎて先生に「いつまで入ってるんだー」と声をかけられてしまいました。

他には夕食後の消灯してからの話ですが、教師が見回りに来た後にクラスの仲間の１人がなんとニンテンドー64を持ってきていたので教師にバレないように音量絞り皆で大乱闘スマッシュブラザーズをプレイして大いに盛り上がったり、スーパーマリオ64で交代しながら皆でプレイして遊びました、この時の時間が修学旅行で一番楽しかったと思います。

修学旅行１日目旅館に行くまでに歩いた時の話ですが、場所の名前は覚えていないのですが、やたら細く不安定な釣糸で支えられている橋を渡る事になったのですが、私はそう言う不安定な場所が苦手で皆が渡る中、なかなか渡る事が出来ずに結局先生やクラスの友達に手を繋いで貰い渡りました、とても恥ずかしかったと記憶しています。

他に怖かった話で２日目の夜クラスの友達と一緒に夜抜け出して肝試しをしようと言う話になったのですが、私は幽霊とかお化けや暗い所が苦手で最初断ろうと思ったのですが、盛り上がっている所に水を差すのは悪いと思い、参加しないと言えずに結局参加しました、今になって思うと参加するべきではなかったと思います。結局ほとんど足が動かずそのせいで引率の教師の方に抜け出したのがバレて私のせいで皆に迷惑をかけてしまいしばらく先生達の部屋でお説教をされました、この時クラスの仲のいい友達が庇ってくれなければ、と大人になった今でも忘れられません。

今年の夏に友人とフロリダに一週間旅行してきました。季節は11月、行先はオーランドにあるディズニーワールドとユニバーサルスタジオです。日本からだと片道10時間以上のフライトとなり、行きと帰りの飛行機に乗っている時間がとても大変だったものの、それ以外はとても楽しい旅行となりました。最初にディズニーワールドに行ったのですが、日本と異なり、パークが4つあり一つ一つのパークも広いのでめいっぱい楽しみたい方は一週間だと少し短いかなと感じました。

ディズニーワールドのパークはそれぞれ近未来の世界をイメージしたエプコット、映画の世界に入ったような気分を味わえるハリウッドスタジオ、パーク全体が動物園のようなアニマルキングダム、一番夢の国を感じられるマジックキングダムがあり、私たちはそれぞれに一日ずつかけてまわりました。

パークチケットは一日一パークのチケットとホッパーという一日に何度でもパーク間を行き来できるチケットの二種類があるのですが、私たちはホッパーのほうを選びました。ホッパーのほうが普通のパークチケットよりも割高なのですが、パークによって閉演時間が異なるので効率よく回れると判断したためです。またユニバーサルスタジオにもこういったチケットがあるのですが、間違いなくホッパーのような全パーク移動できるチケットを買ったほうがいいと思います。

旅先での楽しかったことは、まず日本にないアトラクションにたくさん乗ることができたことです。例えば、アメリカのディズニーワールドにしかないアトラクションにアバターの世界を実際に体験できるフライング系のアトラクションやキングコングのアトラクションは日本では体験できないものです。さらに、フロリダは温暖な気候のため11月にもかかわらず、半そで短パンで過ごせてしまうのも魅力的でした。それから、オーランドのユニバーサルスタジオにしかない、動くホグワーツエクスプレスに乗車できたことと、グリンゴッツ銀行からの脱出という日本にないアトラクションを体験できたのも良かった点です。

移動に関しては常にUberを利用しました。初めての利用で不安な点もあったのですが、Uberのドライバーが観光客慣れしていることと、システム上決済や会話に困ることがないことにより楽しむことにだけ集中できとても快適でした。また宿はパークから少し離れた非公式のペンション形式の場所にしたため、広々したところで安く泊まることができました。

旅行中怖かったことは、帰りの飛行機が突然遅延したため、1，2時間ほど帰る時間が遅くなってしまったことです。元々乗り換え時間がギリギリな便を予約してしまったためなおさら焦っていたのですが、いざ空港に着いたら到着しているはずの次の便が見つけられずとても焦りました。つたない英語でどうにか、遅延の情報を手に入れたときはとてもホッとしました。

最終日のマジックキングダムの最期のショーの後にシンデレラ城の前でプロポーズをしたカップルを見ました。突然始まった映画の中のようなシーンにとても驚き感動したのを覚えています。アメリカらしく周りの人々がはやし立てたり、口笛を吹いたりしていて、お祝いモード全開だったのが心に残りました。日本だと少し白けてしまう場面でも外国だと許されることの一つだと思います。

失敗体験としては、ホテルでのことです。今回私たちが泊まった場所はコスパ重視の非公式だったため受けられないサービスがたくさんあり、後から後悔しました。ディズニーの公式ホテルに宿泊すると空港からホテル、さらにホテルからパークへの無料シャトルバスがでていたり、早くパーク入場ができたりするのです。これは結構いたかったです。

結婚５周年のお祝いとして、主人とスリランカ旅行に行きました。4月ごろのことだったのですが、スリランカは年中暑い国なので日本の真夏のような暑さでした。現地でも特に暑いとされる季節に旅行してしまったようです。一週間ほどの滞在でしたが、ほとんどの日が晴れていて気持ち良く過ごすことができました。時折夕方ごろから大雨が降ったり、急に曇り出したりすることもありましたが、直接雨に降られることなく過ごせたのはラッキーでした。目的は、スリランカ出身の国民的建築家ジェフリー・バワの建築を巡ることです。

旅行中は、ジェフリー・バワが手がけた建築物や彼の家・事務所などを中心に回りました。宿泊したホテルも、全てジェフリー・バワが携わったものばかりで固めました。どこも全てが素晴らしく、大変充実した旅行になったのですが、特に素晴らしかったホテルは『ヘリタンス・カンダラマ』でした。カンダラマ湖のほとりに立っているホテルで、自然と一体化したような眺望やただ住まいには息を飲むものがありました。インフィニティプールや朝焼け、広い敷地など全てが新鮮で楽しめました。

スリランカ旅行中の食事は基本的にスリランカ料理のビュッフェで、カレーや新鮮なフルーツを楽しみました。ホテルでの食事では洋風の料理もありました。特に日本では食べられない種類のバナナや見たこともないフルーツを食べたことが良い経験になりました。どれもそれほどクセは強くなく、美味しく食べることができました。

旅行中は、ジェフリー・バワの世界にどっぷりと浸かることが出来ました。中には改装されていたり、ジェフリー・バワが手がけたままの姿を残していない建造物もありましたが、それでもそこかしこに彼のエッセンスを感じることが出来て、非常に感銘を受けました。特に素晴らしかったのは、彼の理想郷と言われる家『ルヌガンガ』です。広大な庭園と複数の家屋からなるこの素晴らしい場所は、ジェフリー・バワが少しずつ改良していき完成させた、まさに理想の場所でした。ガーデンツアーとして英語のガイドがあったので、とても勉強になりました。

そこのメインである建物のテラスでは、申し込みをすればランチを提供してもらうことが出来ます。メニューは当然スリランカ料理なのですが、その風景を眺めながら美味しいスリランカカレーを食べることは非常に贅沢な時間でした。私の人生の中で一番印象的なランチになったのは言うまでもありません。ここでバワも同じように食事をとったのかと想像すると、感無量でした。

旅行中はガイドさんをお願いしていたので、特に困ったことや大きなアクシデントは起こりませんでした。食事も日本人に合った衛生的なお店を選んでくれましたし、お腹を壊すことや体調を崩すようなこともなく快適に旅行期間を過ごすことが出来ました。スリランカの料理が体にあったのか、むしろ体調が良く軽やかな日々を過ごすことが出来ました。

しかし一つだけ、少々どきどきした事件が起こりました。ホテルのベランダでくつろいでいる時、ホテルの従業員の方がプールに撒いていた塩素が風に乗って私たちの方へと飛んできてしまったのです。匂いで塩素だとわかったので特に何も対処をしなかったのですが、その日の夜には私の目が充血して赤くなってしまいました。私は皮膚が少し弱いので少々過剰に反応してしまっただけで、時間が経てば治るものだと言うことは経験的に知っていたのですが、もし帰国する日まで赤みが治らない場合飛行機に乗せてもらえないかもしれないと思うとひやひやしました。幸い大事には至らず、無事帰国することが出来ました。あの時すぐに水で洗い流せば良かったと後悔しました。